後で知った。
その場所は日光街道杉並木という有名なとこだったようだ。
ちなみに日光といっても東照宮のある日光にあるわけじゃない。
おそらくその日光に続く道。という意味で付けられたのだろう。

鬱蒼とした場所だった。
背の高い杉たちが頭上を覆い付くし、その杉たちのところどころに女郎蜘蛛が巣を張っていた。
辺鄙な場所というわけでもなく、隣の車道には沢山のダンプカーや乗用車が走り去って行く。

車道と歩道に分けられた道だったが、残念ながら歩道の方は舗装されていなかった。
ジャリと土くれの道。
グネグネとその道は、勝手気ままに生える杉をよけるかのように蛇行して続いている。

おかげで車体をトップスピードにすることができない。
まれに道の中にまで木の根が入り込んでいる場所もあって、転倒しないよう注意がいた。
そしてそのそんな道が、数キロ続くようだった。

猛烈に車道を走りたい欲求にかられた。
･･･が、実際にやってみると明らかに「身の危険」を背中に感じて、慌てて歩道に回避した。

行けども行けども杉ばかり。
雰囲気も怪しげ。
主に周囲には運送関係の会社や、運送を使う工場が多い。
おかげさまでダンプの出入りが頻繁なようで、ときおり何度も何度も通り過ぎるダンプに地面が揺れる。
行けども行けども杉ばかり。

悪い場所でもない。
樹齢の高い木々が多くて、眺める分には味わいがあった。
ただ･･･それがキロ単位で続くと、いい加減半分遭難したような気分にすらなってきてしまう。
日暮れまでにたどり付きたい場所があるのに、速度の出せないうねる道。

自転車は根性で動く。
自分に負けたとき、その車輪が止まる。
だから負けちゃいけない。
あとどれだけペダルをこげばいいのか、あとどれだけ自分と戦えば良いのか。
今日中に宿泊施設までたどりつけるのか。

そんな思考を頭から振り払って、またペダルを踏み続ける。
猛烈にＭＰ３プレイヤーが欲しいと思った。
こんなとき好きな音楽でも聴ければ、こんな気分も消え去って、この杉たちを肴（さかな）に楽しめるのに。

仕方ないので頭の中で音楽を流した。
一部思い出せなかったり、音程が違っていたり。
どうにもお気に入りの曲が頭の中に出てこない。

頭の中が袋小路になったら、外的な刺激を与えてやれば良い。
･･･けれど、今は外的に音楽を自分に刺激できないわけで。

･･････。
･･････・。

物語でも妄想することにした。
大まかな話の流れや舞台設定、主人公が決定したところで、やっとこさ杉並木を抜けた。

一年で一番紫外線の多い季節の陽射しが肌を焼く。
次回からは日焼け止め持参しよう。
そう心に決めて、お腹すいてきたことだし昼食どころを探しながら旅を続けた。